In escursionismo e alpinismo usualmente non si usano le coordinate, ma è fondamentale conoscere i punti cardinali. Per convenzione il lato alto della cartina indica sempre il NORD:

1. in alto il NORD( il sole a mezzanotte);
2. in basso ilSUD ( il sole a mezzogiorno, astronomico);
3. a destra EST( il sorgere del sole ore 6 agli equinozi);
4. a sinistra OVEST( il tramonto del sole ore 18 agli equinozi).

Nelle relazioni alpinistiche/escursionistiche e guide di montagna per agevolare gli escursionisti si leggono indicazioni come le seguenti:

• “imboccare il valloncello che si erge verso sinistra…”;
• “superato il torrentello è facilmente visibile sulla destra un sentiero che conduce all’Alpe…”

A questo punto occorre fare una precisazione molto importante: si parla di destra/sinistra nel senso di marcia oppure si parla di destra/sinistra idrografica e/o orografica. Per convenzione si utilizza la dicitura destra/sinistra idrografica e/o orografica. Per destra/sinistra idrografica s’intende da monte a valle più specificatamente rispetto al senso in cui scorrono i fiumi e torrenti. In pratica bisogna mettersi a “faccia a valle”, di conseguenza siamo in senso contrario alla direzione di marcia. Fatta questa precisazione se utilizziamo una bussola è facile orientare la carta sul terreno, capire la direzione del sentiero e determinare la propria posizione e l’esposizione.  E vero che oggi si utilizzano strumenti tecnologici più avanzati… ma ricordate che una cartina nello zaino pesa veramente pochissimo e potrebbe tornare utile.